Billet : à défaut de reconstruire les Éperviers, Patrice Neveu a voulu corriger un journaliste

Patrice Naveu – Il y a des conférences de presse où l’on vient chercher des réponses. Et puis il y a celles où l’on repart avec des questions supplémentaires, quelques sueurs froides et, parfois, une bonne histoire à raconter aux collègues. Celle animée par le sélectionneur des Éperviers du Togo, Patrice Neveu, ce mardi 3 novembre 2026, semble appartenir à la deuxième catégorie.

À l’occasion de la présentation de sa liste pour la double confrontation contre l’Algérie, un journaliste a eu l’audace de poser une question. Une vraie question de journaliste, en somme : quels sont les objectifs du sélectionneur avec les Éperviers ? Qualifier le Togo pour la CAN 2027 ou construire une équipe compétitive pour l’avenir ?

La réponse de Patrice Neveu a eu le mérite de la franchise : sa priorité serait la reconstruction de la sélection plutôt que la qualification à la prochaine CAN. Voilà qui est dit ! Les supporters qui rêvaient déjà de voir les Éperviers décrocher leur billet pour la compétition continentale devront peut-être patienter. La maison est encore en chantier.

Mais visiblement, le journaliste n’avait pas seulement touché au chantier sportif. Il aurait aussi touché à un autre chantier, beaucoup plus sensible : la patience du sélectionneur.

Selon le récit rapporté par Africa Top Sports, Patrice Neveu aurait perçu cette interrogation comme une tentative de déstabilisation. Et là, l’atmosphère a changé. On était venu parler de football, on a commencé à sentir les prémices d’un autre sport : la lutte gréco-romaine !

Le plus surprenant serait arrivé après la fin officielle de la conférence. Le sélectionneur se serait dirigé vers le journaliste à l’origine de la question. Heureusement, des membres du staff et des confrères se seraient interposés. Il aurait donc fallu un petit travail collectif pour éviter que la conférence de presse ne se transforme en conférence de coups de poing.

Blague à part, un sélectionneur national doit pouvoir répondre aux interrogations des journalistes, même lorsque celles-ci sont inconfortables. La presse n’est pas un adversaire à battre, encore moins une équipe à tacler en dehors du terrain. Poser des questions sur les ambitions d’une sélection relève tout simplement du travail journalistique.

Et si Patrice Neveu veut reconstruire les Éperviers, il faudra aussi reconstruire la confiance avec les médias. Car une équipe nationale a besoin de joueurs, d’un encadrement technique, de dirigeants et d’un environnement médiatique où le débat peut exister sans que chaque question ressemble à une attaque personnelle.

Après tout, Monsieur le sélectionneur, les journalistes ne vous demandent pas de gagner la CAN en conférence de presse. Ils veulent simplement savoir comment vous comptez y conduire les Éperviers.

Et pour la reconstruction, commençons peut-être par celle du dialogue. Elle aussi mérite sa place dans la liste des priorités !