Bénin – Lors d’un examen de master en Économie du développement à l’Université Paris-Saclay (Faculté Jean Monnet), une question a particulièrement retenu l’attention. Elle porte sur le Bénin, pays d’Afrique de l’Ouest longtemps classé parmi les États pauvres, et interroge sans détour la réalité du « développement » tel qu’il est aujourd’hui proclamé par les autorités.
Depuis 2016, le Bénin a multiplié les initiatives structurantes : construction d’infrastructures, digitalisation des services publics, industrialisation de la filière coton-textile, restitution des œuvres d’art et promotion d’événements culturels pour relancer le tourisme. Sur le papier, ces politiques dessinent l’image d’un pays en pleine transformation.
Pourtant, souligne la question posée aux étudiants, plusieurs semblent dire que l’individu lambda ne ressent pas « le développement » tant proclamé.
La question va plus loin en invitant à une réflexion critique : pensez-vous qu’il est possible qu’il ne s’agisse réellement pas d’une situation de développement malgré toutes ces initiatives ?
Pour de nombreux observateurs, ce malaise renvoie à une confusion persistante entre croissance économique et développement humain. Une économie peut croître sans que la pauvreté ne recule réellement, surtout si les fruits de cette croissance restent concentrés ou tardent à irriguer les couches les plus vulnérables.
Autre interrogation majeure soulevée par l’épreuve : Étant donné que ces politiques sont mises en œuvre depuis près de dix ans, s’agit-il selon vous d’une question de temps avant que leurs effets ne soient ressentis par l’ensemble de ces personnes qui pensent pareil ? Si oui, combien de temps faut-il ?
Enfin, la question la plus sensible est sans doute la dernière : Si vous avez répondu par l’affirmative à la 1ʳᵉ question, dites-nous alors comment penser les politiques de développement afin de replacer l’être humain et son bien-être au cœur des priorités ? Faut-il distribuer de l’argent aux Béninois pour en arriver à ce développement ?
Un débat sur le Bénin qui dépasse la salle d’examen
Au-delà du cadre académique, cette question d’examen met le doigt sur un débat fondamental pour le Bénin – et plus largement pour de nombreux pays africains : comment transformer des politiques ambitieuses en progrès réellement ressenti par les populations ?
Une interrogation qui mérite bien plus qu’une copie d’examen. Elle appelle un débat public profond sur le sens même du développement.
