Cité du Vatican, jeudi 8 mai 2025 — L’histoire s’est à nouveau écrite sous les yeux du monde entier. À 18h07 précises, la fumée blanche tant attendue s’est élevée de la cheminée de la chapelle Sixtine, annonçant au monde que les 133 cardinaux réunis en conclave ont élu le 267e pape de l’Église catholique. Robert Francis Prevost est porté à la tête de l’Eglise catholique.
Peu après, les grandes cloches de la basilique Saint-Pierre ont retenti, confirmant officiellement la fin de la vacance du siège apostolique.
La foule massée sur la place Saint-Pierre a éclaté en acclamations. Des prêtres ont esquissé le signe de croix, des religieuses ont laissé couler des larmes d’émotion, tandis que les fidèles criaient à l’unisson : « Viva il papa ! ».
Moment du vote au Vatican
Le vote décisif, qui s’est tenu au deuxième jour du conclave au Vatican, a vu le nouveau pontife obtenir au moins 89 voix, la majorité requise parmi les 133 cardinaux électeurs.
La cérémonie s’est poursuivie dans la solennité, marquée par le passage de la fanfare militaire et la montée des gardes suisses sur les marches de la basilique.
À 69 ans, l’Américain Robert Francis Prevost a été élu 267e pape de l’Église catholique, plus d’un jour après l’ouverture du conclave, par les 133 cardinaux électeurs réunis au Vatican. Il succède au pape François, décédé le 21 avril 2025 des suites d’une longue maladie.
Le nouveau souverain pontife a choisi de porter le nom de Léon XIV, marquant ainsi une continuité avec la tradition et peut-être un clin d’œil à Léon XIII, pape réformateur de la fin du XIXe siècle.
Qui est Léon XIV ?
Né le 14 septembre 1955 à Chicago, Robert Francis Prevost est membre de l’ordre de Saint Augustin (OSA). Il a consacré une grande partie de sa vie à l’Église en Amérique latine, notamment au Pérou, où il a exercé de 1985 à 1998. Son engagement pastoral et missionnaire dans la région lui a valu une reconnaissance internationale.
Par la suite, il occupe d’importantes responsabilités au sein de son ordre à Rome, de 2001 à 2013, avant d’être nommé évêque, puis cardinal, par le pape François. Théologien respecté et homme de dialogue, il était, avant son élection, préfet du Dicastère pour les évêques, l’un des postes les plus influents de la Curie romaine.
Au Vatican, l’élection de Léon XIV, premier pape américain de l’histoire, symbolise l’évolution géographique de l’Église et l’importance croissante des communautés catholiques des Amériques.
Tous les regards sont désormais tournés vers ses premiers gestes et discours, alors qu’il s’apprête à bénir la foule depuis la loggia de la basilique Saint-Pierre.
