Lomé a accueilli, le vendredi 7 août 2026, un colloque scientifique consacré à la déclaration officielle de la langue des signes au Togo. Organisée par l’Association des personnes Sourdes du Togo (AST), cette rencontre s’inscrit dans le cadre du projet « Le droit à la langue des signes à toutes les étapes de la vie » et vise à faire avancer le processus de reconnaissance officielle de cette langue utilisée depuis près d’un demi-siècle dans le pays.
La rencontre a réuni quelque 80 participants issus notamment de la communauté sourde, des administrations publiques, des universités, des organisations de défense des droits des personnes handicapées, ainsi que des établissements scolaires.
Une langue confrontée à des difficultés de reconnaissance
Les personnes sourdes sont encore confrontées à différentes formes de discrimination lorsque leur langue des signes n’est pas reconnue et qu’elles ne disposent pas d’un accès égal et en temps réel à l’information et à la communication. Ces difficultés touchent plusieurs domaines de la vie, notamment l’éducation, la formation professionnelle, l’information et l’emploi.
L’AST souligne également le risque de « privation langagière » auquel peut être exposée la communauté sourde en raison de la non-reconnaissance de la langue des signes et de la qualité variable de son utilisation. Pour la Fédération mondiale des sourds, cette situation constitue une grave violation des droits humains.
Au Togo, la langue des signes est utilisée depuis le 18 octobre 1976. Elle sert depuis lors de moyen de communication aux personnes sourdes, mais aussi aux enseignants et aux interprètes. Pour les organisateurs, il devient donc nécessaire de documenter cette histoire et de donner à cette langue une reconnaissance institutionnelle correspondant à sa place dans la société togolaise.
La « Déclaration de Lomé »
Le colloque s’est voulu ainsi un cadre scientifique et participatif devant contribuer au processus de reconnaissance officielle de la langue des signes au Togo. La rencontre a notamment débouché sur une déclaration officielle, présentée dans les documents préparatoires comme la « Déclaration de Lomé ».
Cette initiative intervient également en prélude à la commémoration des cinquante ans d’existence de la langue des signes au Togo. Elle entend réunir les différents acteurs concernés et accorder une place importante à la communauté sourde dans la réflexion sur l’avenir de sa langue.
L’objectif général fixé à cette rencontre est de standardiser la langue des signes du Togo. Les travaux ont notamment permis de retracer son histoire et de lui attribuer une appellation. Les organisateurs souhaitent également favoriser une meilleure compréhension entre les personnes sourdes et les personnes non handicapées.
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